第三章 沙鹱
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数亿年前，漠北还是一片海域，那时的水底曾栖息着一种神秘的智慧生物，这种生物也经历了千万年的演变和进化，最终建立了许多奇观般的水下城市，它们和谐、幸福的生活着，直到一颗巨大陨石降临在了这片海域，毁灭了几乎所有东西。
上万年后，那些过去的历史早已烟消云散、沧海桑田，仅留下只言片语在后代的神话中传唱。史诗里，巨石的力量为其中一个支脉所崇拜，它们遂改变了原来的信仰，不顾族群的愤怒和残陨的“诅咒”，打开了异星的魔盒。
......
麓北最西边是丘州，顺岖岭峡一直往上走就可以进入漠北。
“先生，我们已经走了一天一夜，还没到丘州吗？”抱着破陶罐的男孩已经落下了十几米远，他喘着气大声喊道。
前方行走的男人停住，转身看向少年，沉默一会儿，然后向他走去，边走边说：“你渴了么？”
“我不渴。”
走近，男人从怀里掏出把匕首，递过去道：“去折点宽叶带着，丘州缺水，走到有人烟的地方至少还有好几天，不做点准备，你这情况怕是坚持不住。”
“先生，”孩子接过工具，“你不是有老朋友在那吗？他是个什么样的人？”
男人笑了笑，回答：“他们很有趣，见了你就知道了。”
男孩也露出虎牙，开心地笑起来，说：“好！先生，你看下我的东西，我马上就回来。”
“去吧。”男人点了点头，看着远去略带疲惫的身影，他又陷入回忆。
......
“妄议朝政，发配西陲。”
这是一系列调查、提审后对年轻的司经瀚员定下的罪果，出发的前一天，从好心的旧友口中得知了诬名更重的监疏长早已在狱中自尽的消息，他很想知道老师是带着怎样的心情走的。
在丘州一呆就是十年，交往了无数人，看过了无数事，他体会到了最底层的无奈，也见识到了最原始的乐观，虽然带着一身劳役的笞伤，但内心开始坚定了方向和答案。
“老师，您是对的。”
......
远方几匹马的跑动声打断了男人的思绪，待来骑靠近，他才看清马上的是几个府役。
四骑人马发现了男人，虽未减速，四人投去奇怪的目光进行打量，其中一人似乎略显惊讶，男人没有与他们交视，而是看向别处，不想找事。
那队人没发现什么问题，经过男人后本已骑远，有一人说了一声“不对”，示意众人返回，四骑人马竟又掉头朝男人驰来。
很快，四人骑马围住了男人。
“你是哪儿的？”
“庆州南郡人。”
“陵西？陵西的人怎么跑这儿来了？”
“去丘州看望朋友。”
“朋友？丘州那鬼地方可没有好鸟儿，都是一群下九流的贱胚子，你这老东西也跟他们一样吗？”
男人沉默，闭起眼来。
“问你话呐！”一人用马鞭捅了捅男人。
刚才示意返回的人一直在观察，现在开口道：“我听说丘州以前有一群乱党，他们煽动那里的贱民跟官府对着干，最后被朝廷临时调去的州牧平定了，你应该跟他们没什么关系吧？”
另一人插嘴：“对对对，我也听别人讲过，而且好像传说带头的人里有一个家伙居然会仙力，差点就要了那个心狠手辣的州牧小命，得亏当时大皇子在那观政，不然没人对付得了这家伙。”
又一人质疑：“贱民怎么可能会有仙力？你怕是傻子说的话都相信吧。”
“这是真的，我姨舅在那做个小官，当时就在现场，是他告诉我的，还说那人其实把大皇子也给打趴下了，只是要挟州牧放过剩下的贱民，已经被屠杀的，他不再去追究，”回应了质疑，这人又觉得说漏了嘴，赶紧道，“我这嘴啊，这事你们可别说出去。”
再一人补充：“这有啥？我还知道最后那人被大皇子的白鸾侍卫用镇仙箭射中了左胸，锁住大部分仙力，当时一下子头发全白，但仍用余力掩护不少人逃走了。”
“我今天才发现，原来你们的关系这么大啊，以后回去必须和你们好好喝几杯聊聊。”最先发难的府役不再关心男人，开始和周围人攀起交情来。
“那必须的，咱哥几个谁跟谁啊，这臭老头甭理他了，耽误时间喝酒，走吧。”中间质疑的人赶紧拉话道。
“走吧。”
“走。”
临了，四骑驱去，其中一人回眼望去，和男人短暂的眼神交流中，竟有无限热忱，但又很快止住，扬鞭驰走，消失在日幕后。
这时，灌木带里钻出来一个人，正是男孩，他小跑一阵，上前迅速抱住男人，头埋在他怀里，本来攥在手上的叶子在脚下洒了一地。
孩子大哭出来，说：“我好担心你啊先生，我怕他们把你带走，我就再也没有亲人了，呜呜呜.......”
男人微笑出声来，摸着男孩的头安慰道：“傻孩子，你放心，我不会离开你的。”
孩子抬头，眼泪还在眶里打转，却高兴地笑着，问：“刚才那些是什么人啊？”
“不认识，但其中有一个正是我的朋友。”
“朋友？”
男人抬起手，指起天边。
“你看。”
男孩转头，惊讶地叫起来：“哇！好大的鸟。”
在天上正盘旋着一只巨鸟，用肉眼估算，其翼长过八米，身形赛过南象，在高约万米的空中展翅飞翔。
“那也是我的朋友。”
“鸟也是你的朋友？”男孩不敢相信地问道。
男人轻扣了下孩子的头，解释说：“我是指鸟上的人。”
“鸟上还有人？”少年的眼睛放得更大了，“那是什么鸟，我也能坐上去吗？”
“那叫沙鹱（hu），是一种特别特别古老的鸟，传说中漠北还是一片海时，它们就已经在那儿生活了。”
“海？”
“是沙鹱上那位朋友告诉我的。”
“先生，你的朋友好厉害啊。”
“另外提一句，这种鸟以捕食漠鸢为生。”
“啊？”男孩吓得再埋进怀里撒起娇来，“那不就是我吗？先生我怕。”
男人哈哈大笑。
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