第42章 逆风翻盘

两天后，维克多受到外长秘书格拉蒙子爵召见。在子爵的豪华办公室里，他怒气冲冲地把几张密电摆在维克多面前。

        “警督先生，我要您立即以叛国罪调查波塔尔伯爵。他竟然跟普鲁士人私相往来，把西班牙特使的行程出卖给他们。现在战事迫在眉睫，所有叛国行径都必须付出代价！”

        维克多惊出一身冷汗。幸亏他还没有去兑现那张两万法郎的支票，否则自己这个副局长的位置必然不保，说不定还要被牵连入狱。

        许多同僚知道他和波塔尔有往来，他得迅速撇清关系。

        “是，阁下，我马上严查！”

        子爵在一张特许搜查令上签下名字递给他。

        “相信您不会让我失望。”

        维克多心事重重地回到警局，忽然看到办事大厅的沙发上坐着一个人。

        一个他做梦都想不到的人。

        赫尔森男爵，那张面具到哪都不会被错认。

        “您好，我是维克多警督，有什么可以为您效劳的？”

        赫尔森站起来。他身材非常高，维克多自己也算得上魁梧，却还比他低半个头。但是他瘦得有点病态，苍白的大手，手指骨节凸出，指甲修剪得很干净，一点也没有伸过来跟他握手的打算。

        暴发户往往比真正的贵族还讲究自己的地位。

        “您好，我是克里希男爵赫尔森。”他说。

        他的声音极为低沉优雅。如果只听声音，会错觉自己在跟一位世袭君主说话。

        “久仰，我听说阁下把整个新闻界都镇住了。”

        警方和新闻界向来关系紧密，决斗函的事儿他早有耳闻。

        “假如妻子的名誉受到威胁，每个绅士都应该这么做。”他坦然回答。

        “我完全理解您的举动。”维克多说，心想，许多新大陆的暴发户为了提升门第，想方设法地娶一个破落贵族的小姐为妻，眼前这位爱上了出身比自己更卑微的吉普赛舞蹈家，就只能像堂吉诃德一样竭力模仿那道听途说来的、已经过时的骑士风度了。

        “既然您也听说了那件事，我希望您能还我妻子一个清白。事实上，她曾遭波塔尔伯爵绑架，她不肯屈服，才被他动用私刑烙上那个印记。我相信又是那个恶棍处心积虑毁掉她的名誉，想阻止她嫁给我。”

        波塔尔此前委托他调查这个赫尔森，难道只是为了争风吃醋？

        “那么，阿玛亚小姐为什么不自己来澄清此事？”

        “她现在是男爵夫人。我们已经秘密结婚了。一位淑女宁可包羞忍耻，也不愿噩梦重提，这完全可以理解。我作为她的监护人，有资格代她说明事实，必要的时候，上法庭作证。”

        的确，许多被强暴的女性害怕遭人议论，都宁愿忍气吞声，也不愿报警告官。但维克多知道那并不是事实，吉普赛女郎盗窃的案底还在他手中呢。

        问题是，这位痴情的丈夫对事实真相是真蒙在鼓里，还是假作不知？

        不管怎样，这是一个自己送上门来的机会。

        “乐意效劳，但我得说明一点，调查的结果是事实，而事实往往和人们的愿望背道而驰。”

        赫尔森并不理会他的弦外之音。

        “我妻子不会骗我的。”

        维克多几乎要同情起这位显然被骗得神魂颠倒的丈夫来了。

        波塔尔伯爵庄园的塔楼中，两个身影迅速而无声地穿行，一扇又一扇门没用钥匙就开了。

        “交代你的，都记住了？”低沉的男声问。

        “记住了。”那个金发美人轻声回答。

        “审问中如果有说不清的地方，你就说是被下了迷药，意识不清，记忆都混乱了。这事办完，你就回波兰，买个庄园安安稳稳地过日子。”

        “是，先生。太感谢您了，先生。”

        没过多久，一道黑影独自走下塔楼旋梯，穿过走廊向主人居住的房间走去。中途，他在栏杆立柱背后停留了一段时间，远远望见警方的人手已经包围了庄园，几名警官正在大门口和仆人交涉。

        “特许搜查令！开门！”

        他敏锐的耳朵听到他们如此宣布。

        他来到一个房间前，侧耳听了听里面的动静，摸出一个小透镜贴在钥匙眼上，往里张望了一下，然后从斗篷里拿出一台电报机放在门口，推门进入。

        波塔尔伯爵坐在里面的大书桌前，听见动静，抬头一看，吓得倒抽一口冷气。

        哗啦一声，他拉开抽屉从里面拔出一把枪。

        但是对方动作更快。

        戴着黑色丝质手套的大手像对付芦苇杆一样抓住他的手腕一拧，手指发麻抓握不住，枪支被另一只大手轻而易举地夺走。他拔腿想逃，却被一把拽住头发，像捉小鸡一样提溜了一圈，刚要开口叫喊就被掐住了颚骨，只能发出沉闷的啊啊声。然后对方把枪掉了一个头塞回他手里，捏着他的手把他的手肘压弯。

        波塔尔瞬间明白了他要干什么。他使劲挣扎，但那股力量大得不像人类，根本无法抵抗。

        他只能绝望地瞪大眼睛，看着枪口一点点逼近，最终探进自己被掐住无法合拢的嘴巴里。

        砰！

        波塔尔瘫软在椅子里。

        黑影轻蔑地冷笑一声，把电报机拿进屋内，抓住波塔尔的手在上面印下许多指纹，环顾四周找到一个景泰蓝花瓶，又用波塔尔的手握住花瓶颈部印下指纹，然后举起花瓶将电报机砸坏。接着，他从口袋里掏出几张电报纸，放到煤气灯上点燃，烧到大半时吹灭火苗。

        最后，他将一根极细的鱼肠线打成活结扣，套在门栓上将它提起，另一头通过钥匙孔引出门外，反手扣上门，一拉鱼肠线，活结扣松脱，门栓掉落，把门从里面反锁了。

        他又瞥了一眼外面警察和仆人们纠缠吵闹的情形，随即消失在走廊尽头。

        搜查中，有个警察在塔楼内听到微弱的呼救声。

        他们破门而入，都惊呆了。

        一位衣衫凌乱的金发美人，手脚都被皮带绑着，吊在一个大木架上，如雪肌肤有新鲜的鞭痕，正在有气无力地呼喊救命。

        木架上挂着各种各样不可描述的工具，旁边的火炉上，一个v字烙铁正被烧得通红。

        维克多面对着那个被救下来的嘤嘤哭泣的金发美人、搜查到的各种证据和波塔尔伯爵吞枪自杀的尸体，目瞪口呆。

        但是事情还没完，记者们不知从哪儿得到风声，蜂拥而来采访。

        这些记者都是激进派报纸的，对奢靡腐败的贵族向来恨之入骨。

        那个金发美人被带出庄园大门，一见记者就大声哭诉自己遭遇，激起一片群情愤慨。

        “维克多警督，请问对于这种动用私刑逼迫妇女的行径，贵族是否将面临和平民同等的惩罚？”

        “案犯已经死了。”

        “死了？是畏罪自杀还是化装潜逃？”

        “已验过尸，是他本人。”

        “这些道德沦丧的衣冠禽兽才不会为这点小事自杀！”

        “还有叛国罪。”维克多已经疲于应付了。

        记者们更是一片哗然。

        “如此罪大恶极，难道自杀就可以免于起诉了吗？就因为他是贵族？”

        “对，必须剥夺头衔，没收家产！”

        “诸位，”维克多叹气说，“警方只负责调查，具体判决会由法庭作出。”

        开庭后，好几个风尘女子赶来作证，声称曾在服务中遭遇不堪折磨。

        赫尔森男爵出庭宣称他的妻子、舞蹈家艾丝美拉达也曾遭绑架私刑。

        整个上流社会都难堪不已。案犯家族聘请的辩护律师提前退庭。

        叛国罪另案处理，最终以畏罪自杀定谳告终，贵族头衔和家产由波塔尔的近亲继承。这个判决让激进派更是愤慨不已。

        维克多坐在法庭上，觉得自己被对手狠狠羞辱了一番。

        他半生与犯罪作斗争，对付过的高智商罪犯不知凡几，却还是头一次被人耍得团团转，明知道是谎言，却还不得不为之背书。

        这一切严谨得无懈可击，人赃俱获，证据链完整无缺，嫌疑犯畏罪自杀，没有任何申辩和驳回，根本不像普通的案件那样，总有多多少少的瑕疵问题要去解决。

        但有瑕疵的才是人生，完美的只是一个故事。

        他甚至怀疑所谓“叛国罪”也不是真的。

        然而铁证如山，人言可畏，他做不了也不可能去做别的解释。

        退庭时，他主动朝赫尔森伸出手去。

        “阁下，恭喜尊夫人洗脱污名。”

        赫尔森迟疑了一下，还是伸出手很快地碰了碰他的手。

        “谢谢您的帮助。”

        他的语气里藏着一点按捺不住的得意。

        剧院经理蒙沙曼上门拜访的时候，艾丝美拉达才知道这个故事。

        “那衣冠禽兽手下的受害者不差你一个。”埃利克从从容容地说，“但对我们舞团不一样，巴黎歌剧院的舞台始终比哪儿都大，战事当前，男人们都被征兵，其他剧院基本都没有什么观众了，在抒情剧院上演，还不如去街头。”

        她怀疑他在其中扮演的角色远非“趁机多塞一个受害者”这么简单。但他守口如瓶，她啥也问不出来。就连他威胁跟整个新闻界决斗的事，都是索尔莉告诉她的。

        算了，她不想知道了。

        她爱上了这个男人，就是接受他的一切。

        她嫁给这个男人，便是把自己的命运与他的连在一起。

        如果前方是业火深渊，那就闭着眼睛跳下去好了。

        舞团成员们听到演出可以照常进行，都欢欣雀跃，于他们来说，那也是期待已久的梦想。

        “你不高兴？”他对她的情绪比体温计还敏感。

        “埃利克，给我一把枪。射程最远，威力最大那种。”

        他微笑着问：“干什么？”

        “必要的时候，我也会为你去决斗。”

        他的脸色严肃起来。

        “我不准你这么干。”

        “你想什么呢？我是说，假如你那位脸色苍白的心上人想回头来找你，我就一枪崩了她。”

        他笑了笑，从柜子里拿出一把最新式的柯尔特左轮□□。

        “这个给你保护自己，不是给你去决斗的。记住，无论发生什么，我只要你安然无恙。只要你活着，我就会拼尽全力活下去。我的生存能力比你想象的强得多。”

        他在自家花园里竖起一个靶子，手把手地教她瞄准开枪。

        “我在安达卢西亚也玩过，不过是□□，打狼用。”她说，闭上左眼举起枪，瞄准那个五十米外的靶子。

        8环。她得意地冲他眨了眨眼。

        “那我们来比赛吧。赢的人奖励一个吻。”他微笑道，接过枪没有瞄准就直接扣动了扳机。

        正中靶心。他回过头来也冲她挑了挑眉毛。

        她踮起脚尖，在他唇上轻轻印下一个吻。

        然后枪就落在了草坪上。

        他削薄苍白的嘴唇泛起血色，呼吸急促，捧着她的脸庞，专心致志地盯着她，看了很久很久，好像要把她的每一点细节都镶嵌进心里。

        然后他慢慢靠近，灼热地吻上来，舌侵入她的齿间。

        不知何时，红裙在草地上散落成一朵虞美人。

        木兰花下，柔韧的草茎被重重压弯，无力地俯伏在地。阳光中青草揉压出的汁液散发出温暖的特殊气息，颤动的草叶尖闪烁着点点晶莹的水珠。

        她翻了个身压在他身上，像猫咪一样轻轻咬着他的耳垂，用慵懒的声音说：

        “你夺走了我的一切——我的生命没有你就毫无意义——所以，你是我的了……”

        他沉醉在她乌发的波浪里，喘息着替她加了一个定语：“永远，我的女王……”


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