宝元殿

容兰点头，脱口道：“凤大人让奴婢自我了断，可奴婢是娘娘您的人，同时也是太皇太后亲自指派的，一旦奴婢出事，太皇太后定会怀疑到娘娘头上。奴婢虽死有余辜，但不能连累娘娘您啊，求娘娘保保奴婢吧，来世奴婢给您做牛做马。”
梁婉看着她不出声。
容兰心知她在计量，也不敢再说话打岔了。隔了许久，梁婉才道：“要我保你也未尝不可，不过……”
“不过什么？”
“我对凤栖梧的心思今日你已看到，你既然看到了，我也不跟你兜圈子，你若助我得到他，我便保你下半生无忧。”
听到这个要求，容兰没有任何犹豫道：“只要奴婢能活，娘娘说什么条件奴婢都答应！”
她巴不得把凤栖梧踢开，倘若他是真心实意还会掂量掂量，奈何今日被他吓得够呛，起了逆反心，恨不得一脚把他踢给梁婉，自己滚得远远的。
梁婉自然不知她的复杂心思，只当把她镇住了，“你下去吧，我乏了。”
容兰连滚带爬地退下了。
回到自己的小屋，她一头扎进被窝里，瑟瑟发抖。虽然知道皇室秘辛生存得艰难，但好歹还能在夹缝里苟活。如今却被凤栖梧盯上，怕是连夹缝都被堵上了。
宫女私通外臣，那可是要被杖毙的！
想到此，容兰更是恨不得甩自己两耳刮子，叫你不敲门，闯大祸了吧！
心里头藏着事，晚上容兰水米未沾。今天不是她上夜，到不用去伺候梁婉，要是往常她早就安安心心地睡下了。
在床上辗转反侧到半夜，容兰忽地坐起身来，萌生出一个大胆的念头——逃跑。常春园毕竟是行宫，不比宫里守卫森严，只要她计划得当，还是有机会溜出去的。
逃跑的念头一旦在心中萌发，便如同杂草般疯狂滋长。
在上官栎阳没被毒杀之前她安分守己，盼着熬满二十五岁出宫获得自由。如今想要出宫活命是完全不可能的了，她几乎可以看到自己短暂的一辈子，行差踏错命丧深宫。
因为她跟了一个会作死的主子！
容兰很愁，愁得肝胆俱裂。
接下来的几天常春园忽然变得清静，后经打听，才得知皇帝自作主张命晋王出兵，太皇太后被活活气着了，一怒之下不回京随他们怎么折腾。
大局已定，朝臣无奈只得陆陆续续回京主事。
太皇太后心情郁闷，梁婉便日日到临阳宫陪她解闷，变着方逗老人家开心。
下午梁婉要陪太皇太后抄写经文，有姜嬷嬷等人在旁服侍，倒也没有容兰什么事。她闲着无聊，便借办差之由悄悄地前往宝元殿踩点。
宝元殿多年未整修，破破烂烂的，很是荒废。
容兰的到来打破了平静，几只受惊的寒鸦扑腾着飞了出去，她小心翼翼地往偏殿走去。偏殿的背后是一片悬崖峭壁，峭壁下是大片森林，只要能安全进入森林，便有逃生的可能。
这里是唯一能离开常春园的方法。
容兰仔细地探查周边环境进行踩点，琢磨着下崖方式。
初冬的天气愈发寒冷，破败的四壁漏进冷风来，吹得人透心凉。容兰却不觉寒意，只是一门心思地找脱身线索。
突听外头传来一声响动，容兰暗自心惊，连忙出去看情况，原是一只松鼠抱着坚果闯入殿来。悬挂在心里的石头轻轻放下，她轻叱一声，松鼠机警地跑了。
再次回到偏殿，不到茶盏功夫，又传来一阵响动。
容兰还以为又是野物，正欲出去驱赶，却见一道人影冷不防出现在偏殿门口。那道人影把她吓着了，恐惧道：“大、大人……”
凤栖梧平静地立在门口，怀里抱着手炉，披着一件宽大的黑色斗篷，脚边一只小猴子好奇地盯着她看。
“你在这里做什么？”
容兰不敢答话。
凤栖梧扫了一眼四周，继续问：“莫不是梁婉派你来宝元殿办差？”
容兰还是不答话。
凤栖梧步步逼近，容兰死死地掐住衣角，像木头似的杵在那里，脸色发白。凤栖梧低头俯视，冷不丁握住她的手，十分冰凉。
“瞧你，都冻成这样了还不回去？”说着把手炉放到她手里。温暖从手心传递到心间，却不觉得暖，反而遍体生寒。
阵阵冷风从悬崖扫进偏殿，黑色斗篷被风吹得猎猎作响，顿时便把面前的男人衬托得张牙舞爪。
容兰的太阳穴突突地跳着，不敢看他。
凤栖梧微微躬身附到她耳边，轻声道：“打算从这里逃跑？”
“逃跑”二字击溃了容兰的心理防线，她差点站不稳脚。凤栖梧的手适时扶到她的腰上，她想替自己辩解什么，另一只手却点到她的唇上，做出一个噤声的动作。
容兰心惊胆战地看着他，不敢说话。凤栖梧直视她的眼睛，声音充满着神秘，“嘘，可别惊动了下面的东西。”
看他严肃的样子，容兰忍不住问：“什么东西？”
凤栖梧微微一笑，眼里藏着令人窒息的冷酷，“鬼，从这里掉下去的死鬼。”
容兰：“……”
她不得不承认，他吓人的本事绝对是一流的！
也不知是冷还是害怕，她的身体不受控制地发起抖来。凤栖梧非常体贴地把她揽进怀里，并用斗篷包裹。他欲往悬崖走去，她不得不跟上，二人站在悬崖边上，凤栖梧伸手指着崖底，轻声问：“你还记得姜太妃么？”
容兰硬着头皮道：“记得。”
“早年姜太妃与何淑妃的关系挺不错，太皇太后斗垮了何淑妃自然不会放过她，但老人家是个爱护名誉的主儿，就像对晋王那样，让姜太妃过了好些年的安生日子，但总归是要还命的。”
“姜太妃是从这里掉下去的？”
“自然。”
容兰心头一紧，凤栖梧打量四周道：“你瞧瞧这里的环境，多适合杀人。”说罢牵起她的手感受冷风刺骨的冰凉，“轻轻一推，什么前尘往事都一笔勾销。”
容兰吓得缩回手，却被他紧紧握住，“你不是想从这里逃吗，那我便来告诉你，早些年为了把尸体处理干净，霍公公便在底下养了几头饿狼，它们日日盼着上面能丢吃食……”
“你别说了！”
“啧啧，害怕了？”
容兰不吭声，凤栖梧轻笑道：“也亏得你胆子大，敢在我的眼皮子底下动心思。”顿了顿，“知道我是怎么发现你的吗？”
“那只猴子？”
“倒是开窍了，宝元殿是这里的禁地，一旦有外人入侵，它们便会给这里的豢养者通风报信。”又道，“倘若你在宫里动心思，我倒还拿你没辙，但你偏偏在常春园琢磨着逃跑，要知道这处行宫一直都是太皇太后‘办事’的好地方，自然是我在管辖，而今天你却自寻死路。”
反正都是祸，容兰索性把心一横，咬牙道：“奴婢这条命早就该绝了，能苟活到今天已是万幸，大人要收走拿去便是。”
凤栖梧眸光微动，“你可想清楚了？”
容兰咬牙不语。
凤栖梧继续道：“先前你撞见我和梁婉之事我不敢杀你，可今天不一样，你想逃跑，倘若被太皇太后知道了必会杀你以绝后患。”
容兰还是不说话。
凤栖梧再道：“真是奇怪，平时看你挺稳重的一个人，怎么就狗急跳墙了？”
这话戳中了容兰的死穴，她恨恨地瞪着他，心中忍不住腹诽：我狗急跳墙还不是被你逼的，逼的！
似理解不了她心中所想，凤栖梧居然有些苦恼起来，“我就这般令人惧怕，以至于让你豁出性命都想摆脱？”
容兰：“……”
她其实很想点头，但她不敢啊，怕他轻轻一推，前尘往事一笔勾销！
知道自己活阎罗的形象在她心中根深蒂固，凤栖梧也不强求了。他半带威胁半带安抚地把她弄出宝元殿，并一本正经道：“再过两日我便要出远门办事，你可莫要再生事端了，倘若出了什么意外，没人能保得了你。”又道，“就算你侥幸逃出常春园，以太皇太后的性子，迟早都会把你找出来杀掉。你是聪明人，孰轻孰重比任何人都清楚。”
听出他一语双关，容兰试探问：“你会保我？”
凤栖梧微微一笑，甚至连眼底都装满了笑意，“你是我凤栖梧看中的女人，我自然舍不得让你死，怎么都会护你周全。”
不知怎么的，这话令容兰抖了抖，总觉得他笑里藏刀。也或许是他总是给人一种高深莫测的感觉，从而导致她分不清什么是真什么是假。
但仔细一想，她与他仅仅只是利用关系，她既没有显赫背景，更是身无长物，他为何会对她刮目相看？
容兰吃不透其中道理，愈发觉得凤栖梧邪门。
把她送至迎春亭，凤栖梧不再跟随，容兰独自离去。她行走的步伐极快，像兔子似的恨不得一口气就消失得无影无踪。
凤栖梧仍旧站在原地目送她离开。
也不知容兰抱着怎样的心思，行到转角处时忽然扭头看了他一眼。就这一眼，便令她的心跳漏跳了一拍。
凤栖梧还是那副冰冷的样子，只不过身子站得笔直，像一棵不会轻易弯腰的树。身后的萧瑟初冬将他淹没在大片树林里，与它们融为了一体。
没有由来的孤独把他笼罩，他就平静地站在那里，一个人，仿佛从来都是一个人。
整个凤氏家族只剩下他一个人。
一股难以言叙的滋味堵在了容兰的心头，她从来不知，今生竟有幸见到凤栖梧孤寡寂寥的一面。
怀着复杂的心情，容兰彻底消失在尽头。
重新回到临阳宫，她不得不打消逃跑念头，规规矩矩地在常春园服侍梁婉。想是太皇太后铁了心跟皇帝死磕到底，她不回京梁婉自然也不会回去。
常春园的冬天比京里要难熬得多，皇帝来劝说过数次，均被太皇太后回绝了。
隆冬时整个常春园都被大雪掩盖，人们出行困难，基本都是待在屋子里不出门的。
这日外头忽然来人，说是进献了一批潭州的当地糕点给太皇太后。那些糕点都是咸酥口味，很称太皇太后心意，便命人给梁婉送了一份。
梁婉偏爱软糯甜食，吃不惯咸酥口味，全都丢给容兰，让她和底下宫人分食。
起初容兰不以为意，直到入口尝到那儿时的味道后，埋藏了多年的家乡记忆猛然复苏。
以往在明月宫伺候太皇太后时也总会分食些各地的特色小吃，潭州的名产也吃过不少，却总觉得少了些什么。
眼下这不起眼的桃油酥却令她回味不已，传统地道的做法当真跟小时候吃到的味道一模一样，显然用了不少心思。
后来听说是凤栖梧特地进献给太皇太后的，她不禁暗暗好笑，也亏得他有心，七转八拐的终是让她受领了。
眼见快到了年关，京里接到消息，嫁到外族的大长公主今年会回京探亲。
太皇太后毕竟是大长公主的生母，要让她知道祖孙二人闹矛盾太皇太后独自躲到了常春园，李楚势必会被姑母念叨。所以接到消息的当天下午他就往常春园来了，怎么都得把老祖宗接回去。
一提到大长公主长平，太皇太后便泪眼婆娑起来，伤心道：“我可怜的儿，当初为了与厥氏联盟，我们狠心把她推进了火坑。如今她孤儿寡母的在厥氏没有任何依靠，哀家这张老脸实在无颜见她！”
李楚劝说道：“皇祖母，谁说姑母无依无靠了，咱大燕不就是她的依靠吗，娘家人就是她的依靠。”
这话把太皇太后噎着了，擦泪水的手微微停顿，心道：臭小子愈发泼皮刁钻，定是被晋王那伙人教坏了！
李楚自然不知她的微妙心思，自顾说道：“姑母来信说万分想念您，如果路上顺利，她莫约在腊月二十七到京。皇祖母，您看离年关也没多少日了，宫里的大小事务还等着您操持呢。”
太皇太后平静道：“长平到京，便把她接到常春园来，我母女俩好好叙叙话，清清静静的，你何故操持那些。”
李楚知道她还在气恼晋王的事，立马拿出必杀技——撒娇。
“皇祖母，孙儿知道您还在生朕的气，朕答应您，下回一定听您的！”他像狗子似的抱着太皇太后的胳膊讨好，老人家到底受用，却没表现出来。
李楚频频冲姜嬷嬷使眼色，姜嬷嬷笑着劝道：“老祖宗，大长公主怕是有好些年没回京探望过您了吧。之前先帝爷驾崩，她本欲回来却生了场病，如今好不容易回来了，自然想和您团聚团聚，若是知道您整个冬天都在常春园，不免胡思乱想。”
“是啊老祖宗，儿臣觉得姜嬷嬷说得有理！”


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