第3章 第3章
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说“花柳街十七人离奇死亡”有一点不准确,应该是“十七人在寻花问柳,也就是在青楼潇洒时离奇死亡”。
“这些人都是在青楼里过夜的时候死去。被发现的时候,尸体面色红润,和睡着了别无二样。姑娘们一开始也只以为是睡着了,只是怎么喊都喊不醒,用手去探才发现人已经没了。”
“姑娘们立马就把这事通报给了青楼里掌事的。掌事的一开始还想瞒着,毕竟其中有些人在外花天酒地惯了,几天不回去也是有的事情。没敢将尸体扔到义庄,就在后院找了间柴房放着。后面死的人越来越多,加上有人家里来找,才终于报了官。”
“之后镇长就通报给了宗门。最开始通报的时候还只有十三个人,半个月不到的时间就已经增加到十七个人了。”
木熙青和蔚风两人在杏花镇找了家客栈落脚,要了一间房。布好结界后,两人边收拾房间,边讨论着这次的事件信息。
“死后的症状除了面色红润外,还有什么表现吗?”木熙青问道。
“死后五天内,尸体都保持着面色红润的状态,但是每天在眉间都会出现一瓣杏花花瓣,五天后,组成一朵完整的杏花。之后尸体就会快速腐烂。”
“这显然不是普通人能做到的。”
“是的,不然要我们下山做什么呢?”蔚风给两人倒了一杯茶,示意木熙青坐下。
“杏花这个特征肯定是表示着什么,但……杏花镇几乎家家都种着杏花啊。”木熙青喝了口茶,这茶也是有杏花泡着的。
“这就是比较麻烦的地方了。从杏花这个点下手找线索几乎行不通。”蔚风皱眉。
“那这十七个人都是在同一个地方死的吗?”
“前面十一个人都是在同一家青楼里死的,后面的六个人则分别在另外四家青楼被发现。”
“都已经知道有人因为这死了,连忍几天都不行吗?”
“这就不是我们应该管的事了。”蔚风摸了摸木熙青的头。“行了,我们走吧。”
“去哪?”木熙青跟着起身。
“最开始那家青楼。”
说是去最开始发生案件的青楼,但其实所有发生死亡事件的青楼都在一条街上。
木熙青她们是傍晚时分出来的。街上人群熙熙攘攘,小贩们叫卖的声音,刚刚下工的工人们在街边面馆交谈的声音,孩子们嬉闹的声音……走在路上,恍然让人觉得这个小镇的生活就是如此的平静而幸福,如果不是前天刚刚又死了一个人的话。
木熙青她们穿过了大半个小镇,才到达了这条街。这里家家都紧关着门,路上偶有人从中走过的,都是面色紧张、脚步匆匆。只有外面挂着的一排排灯笼展示着这条街之前的繁华。
其实在一开始上报镇长之后,就已经下令要求这条街上所有的青楼都关门一阵子,等待天剑宗弟子下山之后,查清死亡真相并且处理好之后,再开业。
但显然有一些青楼的背后并不是普通的官宦,对镇长的命令也就是意思意思,表面上关了,实际上熟客们依旧在深夜时分进入其中,寻欢作乐。
她们要去的是杏丽楼,它很好认,只要走进这条街,抬头就一定能看见它大大的招牌。在牌匾的两边挂着的灯笼,上面都画着精致的仕女图。在晚上送来迎客不停歇的大门,此刻紧闭着,才让人突然发觉,原来上面也镂刻着精致的杏花纹样。仅从这楼的外观来看,也能让人感受到它生意的红火。
只可惜,它现在在杏花镇人们的心中已经变成了一团黑色旋涡,吸食着人们的生命。
蔚风前去直接叩响了门。
“不好意思,本楼暂时停业,烦请客人去其他地方吧。”里面传出一个声音,婉转娇媚,语气却异常冷漠。
蔚风并不理会,继续叩门。
“谁啊?”另一个女子带着抱怨的声音响起,接着脚步声逼近,门终于打开了一条缝。
女子从门缝中往外看见是蔚风和木熙青两个女子时,显然惊讶了一番。
“不知两位是?”女子谨慎地盯着两人,小心发问。
“我们是镇长请来调查青楼离奇死亡案件的。想要来杏丽楼了解一些线索。”她们并不需要遮掩。
一来,杏花镇本就是天剑宗管辖区域,有事天剑宗弟子来此实属寻常。二来,青楼离奇死亡案件已经闹大,镇长为了安抚民众,已经告知了镇上的居民此事由天剑宗负责调查。三来,她们下午去找了镇长,镇长给了她们一个令牌,说凭着这个令牌,她们在镇中能以官府身份自由调查。
“你们想知道什么?能说的我们都已经全部报告给了官府。”那女子听到她们是来调查的后,眼睛都瞪大了,十分警惕。
“能说的已经报告给了官府?那意思是,还有不能说的信息咯?”木熙青问道。
“我不知道你在说什么。也没什么可以告诉你们的,请走吧。”那女子手把着门,一副随时准备关门的样子。
“扶荷,让她们进来吧。”木熙青她们还来不及回答,之前听到的声音又传来。
听到此话,扶荷显然有点生气,僵持了一会之后,还是不甘心地给她们开了门。
走进杏丽楼,首先就闻到了一股很特别的香味,像是杏花混杂着熏香的味道,构成一种暧昧的氛围,让人走进去就不禁目眩神迷。
天
接着看到的,就是在中间坐着的女子。扶荷其实也算是清秀,只是和她比起来就显得逊色了不少。芙蕖穿着一袭绿裙,头上也只佩戴着一根玉簪,简单的服饰反而更加衬出她的美丽。一颦一笑,自有风韵在。不像是青楼女子,反而更像是大家闺秀。倒真是人如其名,如风中荷花一般清丽。
木熙青暗自感叹,想不到这样一个小镇中,竟也藏着这样一位佳人。
扶荷开门之后就径直跑到了那女子身旁:“姑娘。”
那女子抬手拍了拍扶荷,站起向她们问好:“两位请坐。”
“不知两位想知道些什么?芙蕖必当知无不言,言无不尽。”
“不知芙蕖姑娘是?”蔚风问道。
“这间杏丽楼正是小女子所有。”
木熙青拿起芙蕖刚刚为她们斟的茶,闻了一下,又是杏花茶。喝了一口之后,又悄悄用灵气将茶逼出。
她抬头看了看这楼中装饰,比起楼外更加豪华,处处透露着精致和靡丽。又看这位芙蕖姑娘一脸从容,似乎一点都不担心停业带来的损失。
“那还是麻烦芙蕖姑娘将楼中姑娘喊出来。有些事情还是听当事人说更加清楚一些,不是吗?”蔚风说道。
“我这楼停业已有近半月,姑娘们留在楼里也不过是麻烦人伺候着。我便让姑娘、丫鬟们都回去了。等此事了结,重新开业了再回来。如今楼里只有我和扶荷两人了。”芙蕖笑道,“她们小姑娘家都吓坏了,现在也不敢在这楼中住了。”
“你们就不怕?”木熙青不禁发问。
“这如何能不怕?只是这楼是我的,姑娘们还有家可以回,这就是我的家,我又能去哪呢?”
这就有些不太好往下问了。
“那就麻烦芙蕖姑娘先与我们说说你知道的消息吧。”蔚风说道。
芙蕖于是将半月前发生的事说了一遍,与她们从镇长那里了解到的信息没有什么区别,更详细的也不过是知道了发现尸体的姑娘们的名字而已。
眼见着从芙蕖这里获得不了更多的信息了,木熙青想去看看之前藏着尸体的地方。
“不知之前存放尸体的地方在哪?可否带我们去看看?”
“当然。”芙蕖神色自然,说着就站起。
后院里种着一棵极大的杏花树,开得极旺盛。树旁还有一汪清泉水,周围有着假山和其他的树木,只有月光透过枝叶影影绰绰地洒下。如果是在白天来,此处风景应是不错。
可现在她们四人走在这黑暗的小路上,感觉到的只有阴森。
木熙青又回头看了看后面灯火通明的大堂,突然一朵杏花落到了她的头上。她把花拿下来,借着月光仔细端详了一会,也没看出什么,便随意插在了耳边。
“到了。”芙蕖在前面停住。“这就是我们的柴房了。”
比起大堂装饰的华丽精致,后院的房子们显然就简陋了很多。灰扑扑的几个房间连在一起,柴房正是最右边的那个。
“不知其他房间是……?”木熙青看着其他的房间,不由得发问。
“这间是厨房,中间以及左边那两间都是下人们住着的地方。”芙蕖为她们指着。
而柴房的另外一边就是茅房了。也许正是因为此,才能遮盖住尸体腐烂的气味。
“吱呀。”芙蕖推开柴房的门,门上掉下来一层的灰。
开门之后,扶荷进去将之前照路的灯笼放好,好让大家能更好地看清这房间。
但这房间显然已经清理过了。只有几把桌椅放在里面。气味也只是久不通风而有的气味。
“这里是已经清理过了吗?”蔚风捻了捻拂过桌角后手上残余的灰层。
“是的。当时官府的人来了之后,把尸体全部带走。”芙蕖说道,“然后叫人把这间好好清理了一下。之后就落锁,再也没有打开过。”
“有个问题想问问芙蕖姑娘,可能有些冒昧。”蔚风看着芙蕖说道。
“姑娘尽管问便是,我说过,必定知无不言,言无不尽。”
“请问为什么在发现尸体后,不是去报官,而是把尸体藏起来呢?”
“我也不想欺瞒二位。你们也看到了我这做的是什么生意,一旦发生命案的消息传出去,我这生意也就不用做了。”芙蕖听到问题后,依旧非常的从容,面不改色地回道,“一开始大家都吓到了,也有人说要报官。可我这生意也不止养我一张嘴,这楼里上上下下几十个姑娘都指着我吃饭呢。”
“再三思虑之后,还是选择了瞒报。我们自然也知道这不好,只是人人皆有难处,都是不得已啊。”芙蕖皱着眉叹了口气,似乎真的是非常的无奈。
“可这楼现在不是也停业了吗?芙蕖姑娘难道不知道纸是包不住火的吗?”木熙青问道。
“我当然知道。只是处在当时那个情境之下,脑子也真是一时糊涂,太过害怕,才做了错误的选择。”
“把那些姑娘们放回家去的时候,我们姑娘还每个人都给了不少钱呢。”旁边的扶荷似是对她们的逼问有些生气,在旁边不满地说道。
“扶荷!”芙蕖呵斥了她,扶荷便不再说话,只是面色依旧不好。
“两位见谅,扶荷一直跟着我,性子直了一些。”
“没事,芙蕖姑娘这般善良,倒是我们冒昧了。”木熙青忙说道。
“哪什么善良不善良呢?不过都是苦命人,大家互相帮助罢了。”芙蕖叹道。
眼看着已经无法从杏丽楼获得更多消息,木熙青她们就打算离开了。
回到大堂,芙蕖让扶荷将她们俩送到门口,自己又回到之前的位置坐着。
木熙青走的时候,不小心被摆放的椅子绊了一下。扶荷忙扶了一下她。
木熙青感觉到手中多了一张纸条。她攥紧了手,走出楼。
“两位好走。”扶荷十分开心地把她们送出楼,又关上门。
木熙青回头,在关门的缝隙中,看见独自一人坐着的芙蕖,美的如同一副仕女画。
回到客栈,木熙青才终于将手中纸条展开,上面只写着两个字:
“韵娘”
“这是?”
“第一个报官的人。”
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