第3章 诛佞臣

自那日父皇令下，楚相便在户部展开严苛的盘查，一时间朝中人人自危。

        沿着蛛丝马迹，楚相很快查到一个叫张载的四品官员身上，但那张载是个硬骨头，抵死不招，只说是无人指使，父皇哪里肯信，命大理寺严刑逼供，说只需留口气，务必挖出幕后指使。

        我一阵心惊，本以为萧衍的计谋无懈可击，如今看来我与他皆低估了父皇的疑心，软猬甲只可保萧衍战场无虞，朝堂虽无硝烟，却是更严酷的战场，一个不留神，粉骨碎身也不过一念间。

        再往深处想，父皇一时意气，同意萧衍出征，如今指不定已对萧衍起了疑心。倘若不消除父皇疑心，萧衍在边境亦危机重重。

        我在天光阁楼中静坐，对着萧衍赠我的那盒松烟墨，拨弄着上头的铜锁扣，打开，扣上，复又打开。

        不知过了多久，赵和进来，催促我用午膳。

        我将墨盒推到一旁，问赵和：“本宫听闻，民间一直残存肃王余党？”

        赵和愣了愣，迟疑道：“殿下莫不是想…”

        我点了点头，“父皇疑心张载受人指使，如今之际，唯有从源头斩断他的疑心。”

        赵和沉思片刻，不解道：“为何不推脱是司空氏？前朝司空氏东躲西藏，多年养精积锐，势力较肃王余党更大些。”

        我摇摇头：“祸水东引，比的不是谁势力大无，而且谁更教父皇忌惮。在父皇看来，前朝余孽难成气候，可肃王就不同了，他是先帝看中的储君，父皇自然更畏惧肃王一党。”

        赵和道：“还是殿下想得周全，殿下欲如何？”

        赵和是我最信任的侍从，除却萧衍身世，对他我鲜少隐瞒，我将计划和盘托出：“本宫要你设法转达张载，让他求见父皇，当着父皇的面，为肃王叫屈。父皇忌惮肃王，必定会信，也必定会起杀心。告诉他，只有这样，才能确保三殿下顺利前往边境。”

        父皇多疑，还需我吃些苦头，才能使他彻底信任萧衍。

        我顿了顿，毅然道：“本宫会命暗卫拼死救下他的家人。你从暗卫那取几枚银针，要他找机会，刺杀本宫。”

        “这…这怎么了得！”赵和连连惊呼，他照料我多年，自然不忍我受苦。

        我安慰他：“无妨，苦肉计而已。”

        赵和仍心有戚戚：“殿下金枝玉叶，怎吃得消还有那支暗卫，镇国公辛苦筹谋，如今”

        暗卫不同于普通护卫，他们个个是一等一的好手，更重要的是，他们绝对忠诚。这样一支护卫，建立起来十分不易，赵和觉得可惜，也是人之常情。

        但我实在不忍忠臣绝后，更何况只凭萧衍，想要从禁军手里救人，几乎没有任何胜算，万一到时牵连他暴露，别说领兵出征，只怕落得个跟兄长一样的下场。

        一想到兄长，我便心有余悸。

        我已失去一个至亲，倘若萧衍再有不测，叫我如何承受得起。所以我别无选择，为了大魏，为了萧衍，也为了我自个儿，只有动用这支暗卫。

        其实父皇知暗卫的存在，且有意收为己用，近来一直暗中调查暗卫下落。

        只是任谁都想不到，暗卫在我手中。

        镇国公早对暗卫下了死令，若他遭遇不测，暗卫便会认我为主。

        为何会是我，起初我自己也颇为震惊，后来才知是兄长向镇国公提议，组建起这支暗卫。原来镇国公亦是支持兄长，只是彼时兄长料到结局，命镇国公蛰伏，守住大魏边境。

        原来无形中，尚有这么些忠良，为大魏呕心筹谋，我身为大魏的长公主，流着萧氏的血，又岂能偏安一隅。

        心意已定，我淡然道：“原本是防着和亲后无人可用，想着暗卫忠心，可随我去大夏。如今看来，暂且是不必了。”

        赵和默然，又很快反应过来：“殿下说暂且？意思是”

        我扯了扯唇，“父皇大约还念着和亲，此次阿弟征战，无论胜败，父皇都会主和。区别只是胜了姿态会高些，就像姑母那样。”

        大约是想到姑母的凄凉晚景，赵和眼中说不出的堪忧，许久才幽幽道：“只盼着三殿下早日得胜归来，到时候为殿下求一门婚事，陛下也许会心软答应。”

        我笑笑，父皇从来不是心软之人。

        “但愿吧。”我安慰赵和。

        赵和行事妥当，张载又撑了一夜，第二日拂晓才肯松口，说要面圣。

        东方微白时，我进宫请安，萧观已立在一旁。

        听父皇与萧观谈论乾清殿修葺之事，估摸着时候差不多了，我起身笑道：“父皇与阿弟商讨国事，儿臣不宜多听，便先退下了。”

        父皇点了头，这时宫人前来，朝他附耳几句，父皇面色阴沉，朝宫人道：“带他去养心殿。”

        我作势欲离开，果然听萧观道：“可是那张载？听说他会些拳脚功夫，未免出乱子，请父皇准儿臣护驾！”

        我闻言顿住脚步：“阿弟说得在理，儿臣虽是女儿身，却也愿为父皇护驾！”

        父皇若有所思地看看我与萧观，微微一笑：“也罢，你二人一同过来。”

        刚进养心殿，便见侍从押着张载进来，我忍不住打量张载，只见他发丝散乱，衣衫破败，满身血迹斑斑，眉眼却仍透着刚毅。

        我不由心生敬佩，一代代的忠良，用血肉之躯换来大魏安稳，我亦不能退缩。

        我在离张载近些的地方落座。

        “大胆张载，你一介罪臣，见着陛下竟然不行跪拜之礼？”宫人尖着嗓子怒斥。

        张载不卑不亢：“张载不跪昏君。”

        “放肆！”宫人一个眼神，侍从狠狠踢在张载膝盖处，张载吃痛，跪倒在地，但仍挺直了背。

        我余光瞧向父皇，见他铁着一张脸，冷冷看着张载：“通敌叛国之人，也敢骂朕昏君？你配吗？或者，说出背后指使之人，协助朕缉拿，戴罪立功。”

        张载仿佛听见天大的笑话，仰天大笑：“你永远无法缉拿他。”

        父皇蹙眉：“普天之下莫非王土！朕要缉拿一个叛贼，易如反掌！你不为自己想，难道也不顾及家人吗？若你归顺朕，朕可以留你幼女一命。”

        张载恨恨道：“当年你尚是宣王时，便是这般诓骗肃王！我主仁善，为你所欺！岂料你个卑劣小人，过河拆桥，全不顾手足之情！”

        肃王之事，一直是父皇心头的一根刺，虽然他自诩兵不厌诈，并不觉得有什么不对，但事关天子声望，肃王余孽犹存，好比一把利剑悬在父皇头顶，时时提醒他，他的皇位名不正言不顺。

        这几乎令他夜不能寐。

        显然从张载挑明身份的那一刻，父皇已动了杀心。

        张载一口一个我主，父皇面色铁青，眼神更是冷若冰霜，当着众人，还是耐着性子盘问：“你与肃王，是何干系？”

        张载迎着父皇的目光：“君臣关系！”

        “大胆！”父皇震怒拍案。

        张载冷笑一声：“别以为派去个黄口小儿，便能挡住大夏铁骑！你欠我主的，我主讨不回！但九泉之下，张载亡魂日夜祈祷，愿大夏铁骑早日踏进大魏京都！踏进这皇城！踏碎你这昏君！至于我的女儿，便用…你女儿的命偿还！”

        张载虚晃一招，趁着侍从皆护着父皇，转而朝我一抬手。

        “公主小心！”

        “予儿！”

        “阿姐！”

        耳畔皆是惊呼声，我来不及躲闪，只觉心口一痛，霎时便昏了过去。

        失去意识的那一瞬，我脑中浮现的，是昨夜张载托赵和给我的那句“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”

        很久以前，也有人这般说与我，但他们一个个离开，如今只剩了我与萧衍。

        醒来已在长公主府。

        心口刀割般疼，我强撑着坐起，半靠在榻上。

        浣纱端来药，见我醒来面露喜色，随即眼眶一红：“殿下终于醒了！殿下昏了一整日，奴婢要担心死了！”

        我朝她勉力一笑：“本宫无事。”

        许是为了宽慰我，浣纱道：“陛下关心殿下，命医女连夜调制了祛除伤疤的药。”

        我嘲弄地一笑，父皇哪里是关心我，不过是怕我留了疤，日后和亲遭嫌弃罢了。

        浣纱又道：“还有沈公子，昨日便来探望，不过赵公公以殿下尚未醒来回绝了，沈公子今日叫人送来好些良药呢。”

        我应付的点点头，实在没有心思理会沈怀安，此刻我只想问问赵和，暗卫那边可还顺当，万一出了纰漏，牵连的可不是我一人。

        我正欲开口，赵和便匆匆走进来：“殿下！”

        浣纱识相地退出去，走前壮着胆子看向赵和：“药凉了伤胃，公公记得嘱咐殿下趁热喝。”

        赵和板着脸点头，算作应允。

        其实无需赵和敦促，我比任何人都爱惜身子，我接过碗，将黑漆漆的药汁一饮而尽。

        苦涩自唇齿蔓延，我忙追问赵和：“如何？事情办得可顺利？”

        赵和点头：“殿下放心，暗卫已救下张载妻儿，并按计划分散出逃。陛下查不出头绪，发了很大的脾气，已命禁军禁军缉拿余孽。”

        我又问：“张载去得可还安详？”

        赵和唏嘘：“张载朝殿下出手后，本打算服毒自尽，哪知二殿下护驾心切，拔下侍从的刀，抢先斩杀张载，鲜血溅得养心殿到处都是，好几个宫人足足洗刷了一个时辰。”

        我默然，萧观看似护驾，但我知他一直暗中拉拢各方力量，他定与肃王一党脱不了关系，怕牵扯到自己，所以才着急朝张载下手。

        见我不语，赵和又问：“殿下可还要做些什么？”

        我喉咙不适，捂着胸口咳了几声，牵动了伤口，顿时疼得咬牙，缓了缓才道：“不必，父皇定不会再疑心阿弟，即日起什么也不必做，只需切断与影军的联络，保住张载妻儿。”

        满朝皆知我与萧衍手足情深，若张载受萧衍指使，必定不会伤及我，是以张载此举，已洗清了萧衍的嫌疑。

        我如今只需等，等一切平静下来，等萧衍带回胜利的消息。

        赵和仍心有余悸：“只是这代价，实在太大了！殿下不知，医女说若是那几枚银针再靠近心脏半分，或是毒性再强些，饶是殿下身子骨强健，也必定救不回来了！”

        我淡漠一笑：“若非如此，又如何瞒得过父皇？只盼阿弟一切顺利，大魏不比从前，若边境不稳，届时战火蔓延，百姓又要遭殃。”

        我一开口，胸口便阵阵生疼，强撑着说完，已是满头的虚汗，察觉赵和欲言又止，我便问他：“可还有事？”

        赵和犹豫再三，还是道：“奴才不敢欺瞒殿下，暗卫救人后发来密报，并不曾有旁人去救张载妻儿”

        我一愣，忽而想到那日萧衍的神色，自嘲地一笑。

        我那般了解他，竟忘了他并非兄长，兄长仁善，会为手底下的人做好打算，萧衍却不同，他向来行事不择手段，更不会做无畏牺牲。我早该想到，他从一开始就没打算救任何人。他是在骗我，为了叫我好受些。

        谈不上失望，我只觉累极，闭上眼睛，满脑子都是太傅曾说的，量力而为，心中无愧。

        我嗡声道：“知道了。”

        我已做了能做的，其余的，且随他去吧。


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